进入巍山坝子以后，西河的水流变得平缓，河床也变得宽阔。以前，西河是自然河道，河岸低矮，雨季来临时，暴涨的河水常常漫过河堤，泛滥成灾，淹没农田和庄稼。巍山坝子旧称“蒙舍川”，“川”有大泽之意，唐代及之前的云南文献中，有关于蒙舍川泽的记载，记述的极有可能就是西河河水暴涨，平陆受淹成为川泽的景象。近年，水利部门和沿河百姓投入大量人力物力，沿河修筑了河堤，将河床固定下来，这一举措减轻了水患，保护了沿岸农田和村民，也一定程度改变了河流的自然属性。如今，坝区的河床宽度在30米至100米之间，河堤宽度在四五米左右，形成了畅通的道路，因河流两岸都是农田，河堤通道大部分时间作为机耕道使用。

西河最为人们所熟知的河流景观是“九曲十八弯”。西河流经巍山坝子中部时，河流顺应地势的高低蜿蜒曲折前行，呈现出九曲十八弯的壮观场景。不识庐山真面目，只缘身在此山中。沿着河岸行走，很难辨识河流的整体风貌，欣赏九曲十八弯的最佳位置，位于西河右岸的龙于图山。

龙于图山是南诏国早期国都所在地，细奴逻建立蒙舍诏后，于唐高宗永徽元年（650年），在龙于图山修筑了南诏国的第一座都城。20世纪90年代，文物部门考古发掘出了占地5000多平方米的南诏王城遗址和大量精美佛像。2005年，龙于图山城址被公布为全国重点文物保护单位。

初唐时，云南洱海区域有六个互不隶属的民族政权，统称“六诏”，蒙舍诏位于巍山坝子南部，在另外五诏的南边，因此又被称为南诏。传说南诏王为兼并其他五诏，于农历六月二十四日星回节当天，召集五诏首领到位于龙于图山的王城祭祖聚会。南诏以易燃的松木和明子提前建好一座松明楼，乘五诏首领醉酒之际，南诏王离开松明楼，击鼓传令，命属下点燃松明楼，将其余五诏首领烧死。松明楼的遗址至今仍存，为这一历史事件提供了史实依据。

火烧松明楼事件意义深远，标志着南诏加快了统一六诏的进程，一个雄踞西南数百年、与李唐王朝相始终的强大政权跨入快速扩张的阶段。火烧松明楼成为云南地区火把节起源的重要史实依据，云南各地州的火把节，日期几乎都是农历六月二十四日，即火烧松明楼这天，巍山地区的火把节则在六月二十五日，前者寄托了对逝者的哀思，后者则是以一种战胜者的姿态缅怀胜利的喜悦。

南诏王室崇信佛法，龙于图山建有规模庞大的宗教建筑群，有大小殿宇50余座、坛30余座，当地人称“西边大寺”。明朝时期，旅行家徐霞客经过巍山，虽然行程十分紧迫，还是抽出一天时间，只身匹马赶赴龙于图山游览天姥寺（现称天摩崖寺）。

除佛教寺庙外，龙于图山还建有土主庙，内祀南诏第一代诏主细奴逻，庙内有三公主殿，祀细奴逻妻白族三公主。每年农历二月十一日至十三日，洱海周边白族群众会赶到这里接三公主回家，在龙于图山期间，他们举行念经和朝拜活动，为三公主换上新衣服，与当地彝族群众聚会联欢，一起打霸王鞭、打歌、对唱调子。十三日凌晨，他们用白马驮着从三公主身上换下的旧衣服返回洱海区域参加“绕三灵”活动，衣服代表主人，把衣服带回洱海边，象征着三公主回到了家乡。正月二十四日至三十日，则是当地群众举行天摩崖寺朝山庙会的日期。

与逶迤高峻的西山山岭相比，龙于图山海拔并不高，只是西山脚延伸进巍山坝子的一片丘陵，但地理位置优越，西河就在山脚下流过。登上山顶眺望，天气晴好的时候，可以看见大理苍山白色的雪峰。西河由北往南穿越巍山坝子，流经山脚下时，转了数个弧度巨大的弯，形成了九曲十八弯的壮美景观。经过龙于图山后，西河继续南流，进入巍山坝子南部，在一片云蒸霞蔚中，在视野的极限里，与庄稼繁茂的田野和炊烟稠密的村庄融为一体。（胡正刚）