去年，在某个偏远的山村，我在村后进山道路边一棵树上，看到了一块有趣的警示牌，上面有这样的文字：“禁止到封山育林区放羊，违者按照村规民约杀羊请客！”违反国家法律的行为，没有“罚款”、“送交公安机关”等等生硬的规定，而是以“按照村规民约杀羊请客”这样一种切合乡村实际的温情方式来处罚，我也是醉了！不过，这样的方式，恐怕更容易起到警醒效果，真正能给后代子孙留下座座青山！  

说到森林保护，我国直到上世纪的1984年，才出台了第一部法律——《中华人民共和国森林法》，严禁砍伐森林。但在古代，法律禁令中已经有一些关于保护森林的条文，而且规定得非常详细和严格。比如秦代的《田律》：“春二月，毋敢伐材木山林及雍（壅）。”汉代《二年律令·田律》：“禁诸民吏徒隶，春夏毋敢伐材木山林……”汉平帝元始五年《诏书四时月令五十条》：“孟春月令，禁止伐木。孟夏之月，无伐大树。”从这些条文看，古代的森林法似乎更有人情味——可以按季节有序采伐林木。如果不分季节，盲目地乱砍滥伐，那就是违犯国法的行为。这个按季节有序采伐的规定，其实是遵循了自然规律的。孟子在《梁惠王上》中对此也有一句表述：“斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”同样说明了采伐林木需要按照树木生长规律，不可随意砍伐。

靠山吃山。古代农民可以说离不了树木、森林。建房需要木材，做饭、煮猪食需要柴禾，制作生产用具同样需要木材。虽有律法，但古代的官府机构比较精简，并没有当代的“林业局”之类专门的森林保护机构，更没有那么多的专业保护人员。好在，只要百姓已经具备森林保护的意识，在国家执法力量不足的情况下，民间有民间的办法。比如，云南许多地方少数民族群众早就自发地求助于古老的乡规民约，形成了保护生态的传统习俗。许多少数民族地区的乡规民约直接将古老的习惯整理编写为条文，并刻在了石碑上，使群众自觉地遵守着已遵守了千百年的规约，执行起来也就非常顺畅。

前几年，抄录家乡元山村里的一块民国五年的石碑，有如下文字：

“本村公山以保护本村风脉及水源起见，公仝议定。凡公山之上不论何姓坟茔，除坟墓之外，一切树株概归公有，不得私自砍伐。所有种植保护事宜，亦归公家担负，不关私人之事。兹恐日久变生，破坏规约，以致难资信守，故记于此。”

此碑对本村公山四至界线作了明确叙述，碑文结尾的这段文字，还对村有公山的管理提出了要求。记得老父亲曾经说过，他幼时（民国末期），村后山上森林还非常茂密，砍一点儿建房木料和烧柴根本不用愁，采点儿草药、野果，放几只羊之类的更不在话下了。只是村里家家户户傍晚就关门闭户，据说有的人家夜里被山毛驴（狼）把猪鸡拖走了。

这种良好的生态，应该得益于村里订下的这种乡规民约。

山村人爱山，提起上世纪“大战钢铁”毁了无数的森林，村里的老人们都痛心疾首。以前上山砍柴，就算多走再远的路，大家都习惯了不砍松树等用材林木，以及水源地附近的水源林。许多彝族地区的“密枝林”，更是被村民们视为圣洁之地，成为民间的自然保护区。村民放牧打柴从不进这些林地，所有树木都是在没有人畜干扰的条件下自然生长。甚至在特殊的年代都能够得到最好的保护。    

我国民间有关植树造林的许多谚语都说得好。“一年之计莫如种谷，十年之计莫如种树。”“现在人养树，来日树养人。”“眼前富，拾粪土；长远富，栽树木。”

看来，乡规民约也不是凭空制定的。  （李建华）